Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938)

Moderni Turkki perustettiin vuonna 1923, sen jälkeen kun sotilasattasea ja kenraali Mustafa Kemal yhdessä Turkin armeijan kanssa saavutti voiton kreikkalaisista ja heidän liittolaisistaan, Englannista, Ranskasta ja Australiasta.
Turkista muodostettiin tasavalta ja Mustafa Kemalista tehtiin sen ensimmäinen presidentti. Tämän jälkeen asiat etenivät vauhdilla. Perinteisiä ajatusmalleja alettiin uudistaa ja kalifien virat lakkautettiin. Uudella presidentillä oli vain yksi tavoite, luoda moderni ja riippumaton, läntisen mallin mukainen Turkki.
Arabialainen aakkosto korvattiin latinalaisella. Maatalouden, lainsäädännön ja koulujärjestelmän uudistukset aloitettiin ja uuden ajan symbolina fetsit (punainen turkkilainen päähine), turbaanit ja hunnut kiellettiin. Mustafa Kemal määräsi käyttöön otettavaksi sukunimet. Mustafa Kemalin sukunimeksi valittiin nimi Atatürk, mikä tarkoittaa turkkilaisten isää. Monet uudistukset ja muutokset luovat myös niiden uhreja. Monissa historiankirjoissa Mustafa Kemal Atatürkia syytetään, aiheellisestikin, liian ankarasta poliittisten oppositioiden kohtelusta. Tästä saivat erityisesti kärsiä Itä-Turkin kurdivähemmistöt, mistä nykypäivänä puhutaan vain harvoin.
Mustafa Kemal Atatürk kuoli vuonna 1938. Vielä nykyisinkin, 65 vuotta hänen kuolemansa jälkeen kukaan turkkilainen ei epäile hänen merkitystään. Pääkadut, lentokentät ja monet muut kohteet on nimetty hänen mukaansa – Atatürkiksi. Hänen muotokuvansa on nähtävissä kaikissa turkkilaisissa luokkahuoneissa ja työpaikoissa. Turkkilaisilla on ja tulee aina olemaan ainoastaan yksi oikea turkkilaisten isä ja hän on, kuten nimikin kuvaa, Mustafa Kemal Atatürk.