Istanbul

Istanbul är bryggan mellan Europa och Asien. Den rollen faller sig helt naturlig eftersom staden geografiskt har ett ben solitt ”planterat” i respektive världsdel. Det jättelika vattendraget Bosporen skär sig vackert genom Istanbul och bildar på så sätt en naturlig gräns mellan den europeiska och asiatiska delen.
Istanbuls historia daterar sig tillbaka till år 324 e Kr. Romariket blev delat i två och Konstantin valde Istanbul som huvudstad för sitt nya östromerska rike och döpte den till Byzans. Detta namn ändrades senare till Konstantinopel.
På grund av läget vid Bosporen har Istanbul alltid varit ”populärt” hos potentiella erövrare. En som lyckades med erövringen av Konstantinopel var den osmanska sultanen Mehmet II år 1453. Han ändrade namnet till Istanbul som betyder islams stad. Därefter var Istanbul det osmanska rikets huvudstad ända fram till dess fall 1923.
Istanbul har sakta men säkert vuxit och blivit en av världens största och tätast befolkade städer. Då urbaniseringen var riktigt inne på 70-talet flyttade varje dag tusentals människor till Istanbul. Det innebar och innebär givetvis många problem. Ett av de större sådana är den så kallade gecekondo-problematiken som innebär olovligt byggande under en dag eller natt. Enligt lag kan staten inte ta riva dessa primitiva byggnader utan att först ha tillstånd. Och ett sådant tar lång tid att få. Detta har givit stora infrastrukturella problem, bl a vad det gäller avlopp och elektricitet.
Även luftföroreningar är ett tilltagande problem i Istanbul. Det släpps ut allt för mycket rök på grund av koluppvärmda lägenheter och detta tillsammans med alla bilars avgaser gör luften i centrala delarna av staden mycket dålig.

Sevärdheterna i Istanbul är många och den ena mer fantastisk än den andra. Bland de främsta sevärdheterna kan nämnas:
Hagia Sofia: Dåtidens kyrka stod klar år 414 e Kr. Efter sultanen Mehmet II's erövring av staden blev den ombyggd till en moské. Idag fungerar Hagia Sofia som ett museum.
Den Blå Moskén/ Sultan Ahmet Moskén: En av världens allra största moskéer med hela sex minareter. Den byggdes av Mimar Sinan.
Topkapipalatset: Här bodde alla sultaner fram till det osmanska rikets fall. Är idag Turkiets största och mest kända museum.
Grand Basar (Kapali Carsi): Här finns ”allt” att köpa. Ett av världens största slutna basarområden.